交流電度表是利用電流線圈和電壓線圈所產生的相位（wèi）上相差9a0的交變旋轉磁場，並由帶軸的鋁質圓盤轉子在磁場的空氣隙中感應渦流而轉動的原理。由於二磁通均穿過圓（yuán）盤（pán）與驅動（dòng）軸平行（háng），其產生的（de）轉矩M=KUIcosΦ，中正比（bǐ）於功功率，在製（zhì）動電磁鐵的作用下，圓盤轉（zhuǎn）動的速度即代表用電設備消耗功率的（de）大小，由此從計數器讀出（chū）用電的（de）累計數，即千（qiān）瓦（wǎ）小時。
　　由於電流線（xiàn）圈取自同一電源，故在負載為純電阻時，二者所產生的磁（cí）場將嚴格保持90°的相位角，圓盤轉子始終得以正常運（yùn）轉。但若負（fù）載中帶有電感或電容的成（chéng）份（fèn），則其（qí）磁場的相位差將偏離90°(大於或小於（yú）)。圓盤轉子的轉（zhuǎn）速（sù）變慢（màn），或甚至倒轉。若相位差為0°或180°時，則轉（zhuǎn）動力矩為零。
　　在某些單相或兩相用電設（shè）備較多的場合，其相電流肯定不平衡。在此情況下，回火（huǒ）爐電度表電流互感器須單獨用導線接（jiē）至電度表，而不允許（xǔ）就近借用中（zhōng）線（xiàn）作回路。因為，在眾多單(兩)相設備工作時，由於三條相線間（jiān）的（de）電流極不（bú）平衡，即有很大的電（diàn）流流過中線，產（chǎn）生電壓降（jiàng）。在中線的（de）各點間。存在一定（dìng）的電位差。於是該設備的總電源即使已被切斷。但由於鄰近設備運行的結果，互感器會檢取（qǔ）中線二點產的電位差(U})而（ér）形成電流，使電度表轉動。
　　應該指出的是，這一電位（wèi）差所形成的電流。其相位是（shì）隨機的，它會（huì）隨著鄰近設備各相電流的此起彼落（luò）而不斷變化，因而電度表轉盤的轉速將時快時（shí）慢時而倒轉，與帶有電感、電容的負載成份極為相似，產生了附加誤差.降低了計量的準確性。須予以注意。